Xabi Alonso Chelsea: Langkah Berani di Klub Penuh Tekanan
Kepindahan Xabi Alonso ke Chelsea sebagai manajer baru telah mencuri perhatian jagat sepak bola. Dalam presentasi resminya di Drake Suite Stamford Bridge, ia disambut oleh foto-foto besar José Mourinho dan Antonio Conte yang mengangkat trofi Premier League. Ini bukan sekadar dekorasi, melainkan pengingat akan standar tinggi yang harus dipenuhi. Alonso sadar bahwa ia kini berada di klub dengan sejarah pergantian pelatih yang cepat—enam manajer permanen dalam empat tahun terakhir sejak era Todd Boehly dan Clearlake Capital.
Meski Chelsea finis di posisi ke-10 musim lalu dan harus menjalani setidaknya satu tahun tanpa sepak bola Eropa, Alonso optimistis. Ia menandatangani kontrak empat tahun, tetapi ia juga paham bahwa hasil awal akan menentukan masa depannya. “Kami harus melakukan pembicaraan yang matang,” ujar Alonso. Ia diberi gelar “manajer” alih-alih “kepala pelatih” seperti yang biasa digunakan Chelsea—sebuah konsesi untuk meyakinkannya bergabung.
Kondisi Skuad dan Tantangan yang Dihadapi Alonso Chelsea
Masalah Disiplin dan Pemain yang Ingin Pergi
Musim lalu Chelsea mencatat rekor yang tidak diinginkan: 11 kartu merah, dua kali lipat dari tim Premier League lainnya. Selain itu, gelandang senilai £106 juta, Enzo Fernández, dikabarkan ingin hengkang, bahkan Real Madrid sempat mengeluarkan pernyataan membantah ketertarikan mereka. Alonso telah berbicara dengan Fernández dan yakin pemain Argentina itu tetap ingin bertahan. “Dia akan kembali berlatih setelah Piala Dunia,” kata Alonso.
Cole Palmer: Aset yang Perlu Dipulihkan
Alonso sudah berlatih bersama Cole Palmer di Cobham. Palmer mengalami penurunan performa hingga tidak masuk skuad Inggris untuk Piala Dunia. Namun, Alonso melihat semangat pemain ini untuk pulih dari cedera. “Dia spesial. Jika dia menikmati sepak bola, dia bisa menjadi pemain kunci bagi kami,” ungkap Alonso. Ini menunjukkan bahwa Xabi Alonso Chelsea mengandalkan pemain muda berbakat untuk bangkit.
Perombakan Skuad Sudah Dimulai
Beberapa pemain senior seperti Marc Cucurella (ke Real Madrid £52 juta) dan Andrey Santos (ke Manchester United £50 juta) sudah pergi. Tyrique George bergabung dengan Everton. Alejandro Garnacho yang baru setahun dari Manchester United seharga £50 juta juga dikabarkan akan dijual. Di sisi lain, Chelsea mendatangkan Marco Palestra dari Atalanta (£47 juta) dan Geovany Quenda dari Sporting (£44 juta). Alonso menganggap skuadnya hanya perlu penyesuaian kecil, bukan perombakan besar.
Optimisme Alonso di Tengah Pusaran Sejarah Chelsea
Dalam jumpa pers, Alonso menegaskan keyakinannya: “Saya tidak berpikir kami jauh dari menciptakan tim yang baik. Tahun lalu ada beberapa hal yang terjadi, tetapi kami bisa melakukan lebih baik. Jika kami mendapatkan keseimbangan dan keputusan yang tepat, kami bisa menjalani musim yang baik. Saya optimistis dan benar-benar percaya itu.”
Ia juga menyadari bahwa para pendahulunya—Mauricio Pochettino, Graham Potter, hingga Liam Rosenior yang hanya bertahan 106 hari—gagal bertahan lama. Namun, Alonso yakin pendekatannya berbeda. “Saya bukan seorang jenderal, tetapi saya profesional yang baik. Saya tahu apa yang diperlukan untuk menjadi profesional yang baik. Standar itu kami inginkan untuk seluruh gedung, bukan hanya tim,” tegasnya.
Kesimpulan: Akankah Alonso Bertahan?
Pertanyaan besarnya adalah apakah Xabi Alonso Chelsea akan mampu membawa stabilitas di atas lapangan dan di luar lapangan. Dengan sejarah pergantian pelatih yang kacau dan ekspektasi tinggi dari pemilik, Alonso harus membuktikan bahwa optimisme yang ia bawa bukan sekadar basa-basi. Jika ia berhasil, foto dirinya mungkin akan kelak menghiasi dinding Drake Suite; jika gagal, ia hanya akan menjadi satu lagi nama dalam daftar pelatih yang terhempas oleh mesin tak terduga ini. Musim ini akan menjadi jawabannya.