Hasil akhir dari salah satu duel hukum paling dinanti di sepak bola Inggris akhirnya keluar. Sengketa yang mempertemukan Premier League dengan Manchester City—klub yang mendominasi kompetisi dalam beberapa tahun terakhir—telah melewati proses panjang, dan yang menarik untuk ditelisik adalah bagaimana tim hukum Manchester City vs Premier League disusun untuk bertarung. Kedua kubu sama sekali tidak bermain aman: masing-masing menurunkan barisan pengacara kelas satu.

Pertarungan ini bukan perkara kecil. Sebagai kompetisi paling kaya di dunia, Premier League menghadapi salah satu klub terkuatnya sendiri, sehingga bobot hukum maupun finansialnya sangat besar. Karena itulah kedua belah pihak merekrut barrister terbaik yang tersedia di Inggris, termasuk sejumlah nama yang biasa menangani perkara miliarder, negara, dan sengketa olahraga paling rumit. Susunan tim mereka memberi gambaran jelas tentang seberapa serius kasus ini ditangani.

Tim Hukum Manchester City Dipimpin David Pannick KC

Di kursi utama kubu Manchester City duduk David Pannick KC, salah satu barrister paling terkemuka di generasinya. Namanya dikenal luas karena kerap mewakili orang-orang kaya dan berkuasa dalam berbagai perkara besar. Daftar klien sebelumnya mencakup Ratu Elizabeth II, Boris Johnson, Kerajaan Arab Saudi, hingga lebih dari satu syekh miliarder.

Reputasi itu tentu berbanding lurus dengan tarifnya. Pannick dikabarkan mematok honor sekitar £5.000 per jam, angka yang jauh di atas rata-rata pengacara biasa meski tidak sebanding dengan penghasilan pesepak bola papan atas. Pada 2019, ia pernah menagih £407.250 untuk membela Sheikh Hamad bin Jassim bin Jaber al-Thani, mantan perdana menteri Qatar, dalam persidangan yang berlangsung dua hari—persidangan yang bahkan tidak ia hadiri sendiri.

Mendampinginya ada Paul Harris KC, seorang silk terkemuka di bidang hukum olahraga dan komersial. Ia adalah sosok di balik keberhasilan banding City di Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) yang membatalkan larangan tampil di Liga Champions dari Uefa akibat dugaan pelanggaran aturan financial fair play. Harris disebut telah menjadi penasihat tepercaya klub tersebut selama lebih dari 20 tahun.

Satu nama lagi di barisan City adalah Philip Marshall KC, yang berspesialisasi dalam sengketa komersial kompleks dan penipuan komersial. Klub ini juga melibatkan Clifford Chance, salah satu firma hukum “magic circle” paling bergengsi di Inggris. Kombinasi barrister senior dan firma elite semacam ini menunjukkan City menyiapkan pertahanan berlapis.

Barisan Pengacara yang Diturunkan Premier League

Dari sisi Premier League, ujung tombaknya adalah Adam Lewis KC. Ia dianggap luas sebagai barrister olahraga paling terkemuka di Inggris dan turut menulis buku teks utama di bidang tersebut. Salah satu pencapaian pentingnya adalah mendampingi Chelsea di CAS ketika klub itu berhasil memangkas separuh dari sanksi larangan transfer dua jendela yang dijatuhkan Fifa.

Lewis juga pernah mewakili Premiership Rugby dalam tribunal independen yang berujung pada temuan bahwa Saracens, sang juara, melanggar regulasi salary cap. Pengalaman semacam ini membuatnya sangat familier dengan perkara yang menyangkut kepatuhan finansial klub. Kemampuannya membaca celah regulasi menjadi aset utama bagi liga dalam menghadapi klub sekaliber City.

Kekuatan berikutnya adalah Andrew Hunter KC, yang rekam jejaknya di dunia olahraga juga tidak main-main. Ia terlibat dalam skandal “bloodgate” di rugbi serta “spygate” di Formula One. Dalam kasus terakhir, McLaren didenda 100 juta dolar AS—setara £50 juta saat itu—dan seluruh poinnya di kejuaraan konstruktor dicabut karena terbukti memiliki dokumen milik Ferrari.

Premier League juga menempatkan Jason Pobjoy KC, yang mendampingi Lewis dalam kasus pemotongan poin Everton akibat pelanggaran aturan finansial. Ketika itu Pobjoy berargumen bahwa “perilaku tidak wajar Everton dalam proses persidangan telah menambah biaya secara signifikan dan tidak perlu” bagi liga. Ia punya pengalaman mewakili FA, namun lebih dikenal lewat perkara kebebasan sipil, hukum publik, dan hak asasi manusia, termasuk banyak kerja pro bono.

Tarif Jam dan Biaya yang Dipertaruhkan

Angka-angka dalam sengketa ini memberi gambaran betapa mahalnya keadilan di level elite. Honor Pannick sebesar £5.000 per jam memang tinggi, tetapi masih jauh di bawah gaji mingguan Erling Haaland yang mencapai £500.000. Perbandingan itu menarik karena menunjukkan bahwa biaya hukum, meski besar, tetap dianggap sepadan oleh klub-klub raksasa.

Kasus Everton menjadi contoh konkret betapa cepat biaya membengkak. Premier League menuntut pengembalian £4,9 juta untuk biaya pengacara, namun Everton menilai angka itu “eye-watering” atau membuat mata melotot. Pada akhirnya, Everton hanya diwajibkan membayar £1,7 juta—sebuah kompromi yang menunjukkan bahwa biaya litigasi pun bisa menjadi medan pertarungan tersendiri.

Bagi Manchester City dan Premier League, pengeluaran sebesar itu bukan sekadar soal uang. Menyusun tim hukum terbaik adalah cara memastikan setiap argumen, setiap bukti, dan setiap celah regulasi diuji sekeras mungkin. Ketika nilai reputasi dan posisi kompetitif jauh lebih besar daripada biaya hukumnya, tidak ada alasan untuk berhemat.

Arti Sengketa Ini bagi Kedua Pihak

Bagi Manchester City, kehadiran Pannick, Harris, dan Marshall mengirim pesan tegas bahwa klub tidak akan menerima keputusan apa pun begitu saja. City memiliki pengalaman panjang memenangi sengketa di CAS, sehingga mereka percaya diri bisa mematahkan argumen liga jika diperlukan. Tim hukum yang solid menjadi fondasi dari sikap tersebut.

Di sisi lain, Premier League berkepentingan menjaga kredibilitasnya sebagai regulator. Jika aturan finansialnya dianggap tidak bisa ditegakkan bahkan terhadap klub paling dominan, maka kepercayaan klub-klub lain terhadap kompetisi bisa tergerus. Karena itu, kehadiran Lewis, Hunter, dan Pobjoy memberi sinyal bahwa liga serius mempertahankan otoritasnya.

Implikasinya juga terasa bagi klub-klub lain di Inggris. Keputusan dalam perkara ini berpotensi menjadi preseden tentang seberapa ketat aturan keuangan akan ditafsirkan di masa depan. Klub dengan ambisi besar tentu mencermati hasilnya, karena hal itu bisa menentukan cara mereka menyusun strategi finansial dan investasi skuad.

Sengketa Hukum dan Tren di Dunia Olahraga

Kasus ini bukan fenomena tunggal. Dalam beberapa tahun terakhir, lapangan hukum telah menjadi medan tempur baru di dunia olahraga, mulai dari pengurangan poin Everton hingga sanksi terhadap Saracens di Premiership Rugby. Bahkan Formula One pernah menghadapi skandal dokumen spionase yang membuat McLaren kehilangan seluruh poinnya. Pola ini menunjukkan bahwa regulasi yang rumit hampir selalu berujung pada pertarungan di ruang sidang atau tribunal arbitrase.

Yang menarik, banyak dari nama yang muncul di sengketa City adalah figur yang berulang kali tampil dalam perkara serupa. Konsentrasi keahlian pada sekelompok barrister ini membuat klien cenderung kembali ke orang yang sama. Konsekuensinya, praktik hukum olahraga kini berkembang menjadi bidang yang sangat terspesialisasi, dengan buku teks, preseden, dan reputasi sebagai mata uang utamanya.

Ke depan, pola ini kemungkinan akan terus berlanjut selama nilai komersial sepak bola tetap melambung. Selama selisih pendapatan antar-klub membuat aturan finansial jadi begitu sensitif, sengketa seperti ini nyaris tidak bisa dihindari. Setiap kemenangan di ruang sidang akan menjadi rujukan bagi perkara berikutnya, membentuk bagaimana sepak bola modern diatur.

Kesimpulan

Duel hukum antara Manchester City dan Premier League memperlihatkan bahwa pertarungan di lapangan kini diimbangi oleh pertarungan di ruang sidang. Tim hukum Manchester City vs Premier League diisi nama-nama puncak di bidangnya: Pannick, Harris, dan Marshall di kubu City, melawan Lewis, Hunter, dan Pobjoy di kubu liga. Kualitas barisan pengacara ini sebanding dengan besarnya kepentingan yang dipertaruhkan.

Yang tersisa adalah menunggu bagaimana dampak dari sengketa ini terhadap regulasi keuangan sepak bola Inggris ke depan. Apa pun hasilnya, satu hal sudah jelas: dalam sepak bola modern, kekuatan di atas lapangan harus diimbangi oleh kekuatan di meja negosiasi maupun ruang sidang.